州兼理司法长官
(1)西汉分全国为十三监察区，监察区长官的名称，在京师地区为司隶校尉，掌京师百官及所辖附近各郡;其他十二监察区的长官称为刺史，所部各郡国的行政与司法均受其监督，有权过问重大的司法案件。有关司法的属官有都官从事(主察举百官犯法者)，东汉以后至魏晋南北朝，州成为郡以上的行政区划，州刺史成为州的行政长官，兼理司法。其时州佐助刺史掌理司法的属官有都官从事。(2)隋唐时罢郡，以州统县，有时州郡互称，称州时长官为刺史，称郡时长官称太守，也都兼理司法。其时州(郡)佐理司法之官有司法参军与司户参军，前者佐理刑事审判，后者佐理民事审判;又有典狱和问事。州有专职的佐助司法的人员，对于徒刑有完全的决定权。(3)宋代以知州为州的长官，兼理司法。其佐助审案的属官有司理参军(其衙门称为司理院，大州分设左右二司理参军，司理院亦分为左右)、录事参军(其衙门称为州院)，还有判官与推官亦管审案(他们的衙门设在州衙之内，称为“当置司”);隋唐的司法参军，至宋变成为检法官，专管审问结束后的检法量刑，其量刑的文书并须由录事参军的副署才有效。宋代实行“翻异别勘”制度，对于徒刑以上的案件，在审问完毕以后，必须经录问(即由原审问官以外的其他官员核实口供)后才能进行检法断刑，如果犯人在录问时有翻供，便须移交别的衙门去审问。一个州所以要设三至四个审判机构，就是为了便于在犯人翻供时移送另审。一个案件在录问和检断完毕之后，在行刑之前还须在州衙门“引问”，即由州的长官亲自过堂审问，如果案件原审有问题，州的长官当驳不驳，亦得减原审问官三等处之。元代的州尹、明清的知州，也是兼理司法的行政长官，掌徒刑的决断。