佛宫寺释迦塔
契丹王朝时期所建佛塔。俗称天柱。因全部以木结构建成，又称应县木塔。座落在今山西应县城西北隅。总高67.31米，底层直径30.27米。为我国现存最古的一座木塔，也是世界上现存最高的木结构建筑之一。为全国文物保护单位。建于清宁二年(1056)(一说建于后晋天福年间，辽清宁二年重修)，辽道宗赐额“释迦”。塔下寺院金时称宝宫禅寺，拥地40余顷，规模宏大。极盛时，有寺僧数百人。明时更今名。至清，规模大为缩小，同治五年(1866)，大殿遭毁。塔建4米高台之上，外形恢宏，特点鲜明。呈八角形，外观五层，实九层，中有四暗层;因首层重檐，遂为六檐。整体庞大，然各层屋檐上配以向外挑出之平座与走廊，以及攒尖塔顶与向上铁刹，外观不感凝重，予人以雄奇华美之形象。仰望是塔，层层斗拱，八面勾栏，重重迭迭，似莲花盛开，故有人诗赞：“远看擎天柱，近视百尺莲。”塔上悬有“百尺莲开”匾。全塔木结构，运用54种斗拱，筑造手法多样，可谓集斗拱之大成。内外两槽立柱，构成双层套筒式结构。塔内每层皆有塑像，底层塑像高约10米。内壁间有壁画。像、画皆为典型契丹时代风格。木塔建成至今近千年，经多次地震，据《大同府志》载：元顺帝“至元间，地大震七日，房屋尽圯，塔屹立不动。”近年，邢台、唐山、内蒙古和林格尔地震，塔皆未损，令世人称奇。充分体现我国古代建筑学的伟大成就。建筑界称其为“建筑结构与使用功能设计合理的典范”，具有极高学术研究价值，在世界建筑设计史上占重要地位。1974年维修时。在塔内发现契丹时期抄刻的佛教经卷、绘画、佛像、七珍等珍贵文物160件，其中木刻板契丹藏，为首次发现。是塔建造，当地流传一动人传说，鲁班兄妹云游至应县，见人勤劳，欲建一座12层木塔，妹以夜做12双绣花鞋为赌，激兄一夜建成，五更时，鲁班尚睡而不动，至旦，妹见塔逐层上拔，益高，大叫一声，塔受惊飞去3层，落到内蒙古，至今留下9层。