太平军第一次西征
1853——1856年(咸丰三至六年)间太平军为控制长江上游各省以确保天京而进行的西征。1853年5月(咸丰三年四月)太平天国派遣春官正丞相胡以晃、夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养率战船一千余艘溯江而上，开始了西征。6月(五月)西征军再克安庆，由湖口入江西，围攻南昌。继而天京派石祥祯、韦俊等率军增援。但清军拚命抗拒，太平军久攻不下。9月(八月)天京下令撤南昌之围，将赖汉英革职调京，并派石达开驻扎安庆，指挥西征战局。太平军随即撤围北上，据守九江，转攻其他州县。西征军由九江兵分两支：一支由胡以晃、曾天养率领经略皖北，夺安庆，取庐州，大败安徽巡抚江忠源所部清军，迫使江忠源投水毙命;一支由石祥祯、韦俊率领沿江西上，挺进湖北，大败湖北清军于田家镇，再克汉口和汉阳，旋即撤出，退至黄州 (今黄冈)一带。1854年2月(咸丰四年正月)曾天养与石祥祯会合，再度沿江西上，破堵城清军大营，湖广总督吴文镕兵败自杀，西征军乘胜进占汉口、汉阳，包围武昌。西征军由此分兵经略湖北和进规湖南。南下之师连战皆捷，相继攻克岳州(今岳阳)、常德、湘潭、靖港，直薄长沙。4月28日(四月二日)在靖港大败曾国藩湘军水师。然而由于兵力分散、指挥不当，西征军在湘潭战役中失利，战船大批被焚。湘军乘机反扑，西征军退据岳州，驻守待援。6月(六月)西征军在湖北战场接连取胜，再度攻克武昌。湖北战场的西征军曾天养、韦俊等先后进援湖南。曾国藩分军三路北犯， 7月25日(七月一日)攻陷岳州，曾天养等退守城陵矶。8月9日(七月十六日)曾天养等西征军反攻岳州，重创湘军水师，阵斩湘军统领褚汝航等。不久，曾天养在与湘军悍将塔齐布交战中不幸殉难。西征军被迫退守湖北。10月中旬(八月下旬)，汉口、汉阳和武昌相继失守。12月3日(十月十四日)，秦日纲等西征军从田家镇败退，湘军乘机猛扑九江，西征受挫。值此关头，石达开受命自安庆赶到湖口主持西征战事。1855年2月11日(咸丰四年十二月二十五日)西征军在湖口大败湘军水师，曾国藩窜往南昌。西征军乘胜进击，在湖北广济(今梅川)大败湖广总督杨霈所部清军，并于4月3日(咸丰五年二月十七日)三克武昌。西征军与湘军相持于九江与武昌城郊。9、10月(八、九月)间湘军大举进犯武昌。石达开率军往援。他采取先取江西、进规湖南、诱敌撤离武昌的策略，挥军入赣。1856年3月24日(咸丰六年二月十八日)石达开率部直攻南昌咽喉樟树镇，大破湘军。西征军传檄远近，江西八府五十余州县望风归附。曾国藩困守南昌，急令包围武昌、九江之师回援。是时石达开奉命回援天京，遂使湘军获得喘息之机。太平军西征历时三年，终于控制了武昌、九江、安庆三大重镇，占领了皖、赣和鄂东大部地区，稳定了长江上游的局势，对于巩固太平天国政权具有重大意义，并为后期革命战争打下了基础。