太平军第二次西征
1860—1861年(咸丰十至十一年间)太平军所进行的奔袭武汉、以救安庆的战役。安庆是长江中游重镇，对于建都下游的太平天国来说，具有特殊的战略意义。太平天国领导集团内讧之后，武汉与九江相继陷于敌手，曾国藩督湘军主力进犯安庆。1860年9月(咸丰十年八月)太平军开始西征。西征军主力分别由陈玉成和李秀成统率，沿江南北两岸向西挺进，预计于1861年4月(二、三月)会师武汉，把战火引向敌人后方，避敌主力，打其虚弱，攻其必救，以期既解安庆之围，又乘机歼灭湘军主力。北路陈玉成部率先西进，于翌年3月(咸丰十一年二月)攻克湖北黄州(今黄冈)，迫近武昌。是时，刚在汉口取得租界的英国驻华参赞巴夏礼赶到黄州，阻止陈玉成率部向武汉前进。陈玉成决定暂停进攻武汉，令赖文光留守黄州，亲率大军转攻德安、随州等地。4月(三月)湘军猛攻安庆，陈玉成率军回援。李秀成出师较晚，他欲取苏渐为根据地，对于保卫安庆、力争上游的决策抱着消极的态度。只是由于天王“严诏”催迫，他才勉强应命西征。1860年10月(咸丰十年九月)李秀成率领南路军从天京出发，翌年6月(五月)进克武昌县(今鄂城)，逼近武汉。当时如果李秀成联合屯军黄州的赖文光，南北夹攻，克复武汉是可能的，但是李秀成却计不出此，他主要由于重苏浙、轻皖鄂的思想作怪，在召集了鄂南一带数十万起义群众之后，便于7月(六月)退回江西，旋即入浙。这样，奋战经年、纵横长江两岸、会师武汉以救安庆的战略计划就完全落空了，从而加速了安庆的陷落和太平天国的败亡。