左宗棠收复新疆
1865年(同治四年)阿古柏入侵新疆后，沙俄又乘机于1871年(同治十年)侵占伊犁，加紧与英国争夺新疆地区。与此同时，中国东南、南部和西南边疆也面临侵略威胁，边疆危机全面发生。李鸿章等人主张筹办东南“海防”而放弃新疆。左宗棠则主张“海防”、“塞防”并重，决心武力收复新疆。左宗棠(1812—1885)，湖南湘阴人，字季高，曾镇压太平天国革命和西北回民起义，自1866年(同治五年)任陕甘总督，旋又任钦差大臣、督办陕甘军务。1873年(同治十二年)所部军队到达河西走廊，次年分兵进入新疆哈密地区，在这里兴办水利，开垦荒田。1875年(光绪元年)左宗棠受命为钦差大臣，督办新疆军务，筹饷整军，积极备战。鉴于军粮筹集和运输比较困难，左宗棠主张采取精兵缓进速战速决的战略战术，作战步骤则为先北后南。出关(嘉峪关)部队经过认真整顿，计有张曜、金顺、刘锦棠等部七万余人，时张曜、金顺二部已在关外，其中张曜部驻屯哈密，金顺部与景廉部合并，驻屯巴里坤。刘锦棠部为刘松山旧部湘军，为作战主力。1876年(光绪二年)春，左宗棠由兰州移麾肃州，随即开始进兵，命张曜部仍驻屯哈密，而以刘锦棠与金顺二军先取北路。是年夏，刘锦棠部一战而克古牧地，乌鲁木齐、昌吉、呼图壁等处的阿古柏军队，以及投靠阿古柏的原陕西回民起义头目白彦虎所部闻风南逃。11月(九、十月)刘锦棠与金顺合军攻下玛纳斯，天山北路底定。因大雪封山，不克南进，左宗棠令暂屯兵休整。1877年(光绪三年)春，挥师南指。刘锦棠部奇袭达坂城，歼阿古柏军精锐，吐鲁番、托克逊的敌军弃城而逃，刘锦棠会合张曜等部进驻，南疆门户大开。阿古柏穷途末路，退到库尔勒绝望自杀，其长子伯克胡里及白彦虎在英、俄支持下负隅顽抗。左宗棠力排英国“调停”，继续进剿。南疆各族人民久受阿古柏的荼毒，纷纷拿起武器配合清军。自10月(八、九月)起，喀喇沙尔、库尔勒、库车、阿克苏、乌什等城相继被收复。12月(十、十一月)左宗棠军队又克喀什噶尔、叶尔羌、英吉沙尔，伯克胡里与白彦虎残部败逃俄境。1878年1月(光绪三年十一月)左宗棠军队克复和阗。至此，除伊犁地区尚被沙俄侵占之外，其余新疆地方皆收复。